段堅，初號柏軒，后更號容思，著名的理學家，其學私淑河東薛瑄，“務致知而踐其實，不以腴聞取譽，故能以儒術飾吏治”。著有《容思文集》和《柏軒語錄》。英宗正統九年(1444年)，段堅在蘭州東關段家臺段宅聚徒講學，因材施教，造就了兵部尚書彭澤等一大批人才，后人稱此為容思書院，為見于記載的甘肅最早的書院。

自朱元璋的十四子朱楧于明朝建文元年（公元1399年）移駐蘭州后，他帶來了大批的隨從。這其中有一位叫段鳴鶴的，他祖籍山西太原府陽曲縣人，明洪武初年任錦衣衛力士，后追隨肅莊王朱楧由南京來到甘肅，并定居于蘭州東關，后來人們稱這里為段家臺（今慶陽路電信局附近）。

段鳴鶴奉親至孝。其子名叫段敏，官封文林郎，作了個七品散官。但是到了段鳴鶴孫子一輩，卻出了一個名聲顯赫的人。段敏生有二子，一為段椿，另一個就是著名理學家段堅。

段堅（1419年—1484年），字可久，號柏軒，又號容思。段堅從小立志，要成為國家有用之人?！霸鐨q受書，即有志圣賢?！保ā睹魇贰ふ齻鳌罚┧绞绾訓|名儒薛瑄，從小刻苦研讀儒家經典。據說段堅開學第一天，段鳴鶴在院中栽了兩棵柏樹，對段堅說，柏樹堅韌不拔，即使是大雪壓頭，他依然挺拔蒼翠。希望他做人要像柏樹那樣。段堅聽了爺爺的話，遂將自己的書房定名為“柏軒”，后又自號“柏軒”。

明宣德八年（1433年），段堅14歲時考取了秀才，并刻苦研讀《易經》，后又研習諸子百家。明正統六年（1441年），段堅又到肅王府教授周麟門下學習。周麟為解元出身，與段堅爺爺段鳴鶴是山西同鄉。在周麟的教授與指導下，段堅進步很快，于正統九年（1444年）考中舉人。中舉之后，他在蘭州段家臺宅中設館受徒，因段堅號容思，故容思書院也是甘肅最早的書院。段堅也受到人們的尊敬，還有人向他請教做學問的訣竅，他回答說，一個人若要“受其業”，就應該做到“富者忘其有”、“貴者忘其勢”，必須專心致志才行。

但是盡管段堅刻苦學習，但是也有“敗走麥城”的經歷。因為自他中舉以后，到景泰四年（1453年）的9年間，段堅曾先后3次赴京參加科舉考試，但均鎩羽而歸。

苦悶中的段堅決定轉變一種方式，他遵從古時圣賢所說的“讀萬卷書，行萬里路”，決定外出游學。就這樣，段堅于正統十四年（1449年）離開蘭州，開始他的游學生涯。他先后到了齊、魯、淮、楚、吳、越等地，遍訪名勝古跡、結交學者朋友。對他影響頗深的是薛瑄的弟子閻禹錫和白良輔。

在結束了近一年的游學生涯，段堅于景泰元年（1450年）返回蘭州。

又經過幾年的苦讀，段堅終于于景泰五年（1454年），其36歲時考中進士。后被朝廷派往山西，編纂《山西志》，后返回蘭州候缺。在等了5年之后，天順三年（1459年）段堅被朝廷任命為山東登州府福山縣知縣。福山縣是座海島，段堅感到要改變這一“民窮俗陋”的地方，就要從發展教育著手。他修縣學、建社學、育童士，辦學需要教材，下令刻印《文公小學》作教材，他還親手編印了通俗讀物《教民俗語》送給百姓，教育成人學習。起到的結果卻是“政教大行”，“吏不敢欺”，“士民仰戴”，社會風氣為之一變。

段堅在福山6年，政績顯赫，經吏部尚書、大學士李賢等朝臣的大力推薦，于成化元年（1465年）擢升萊州（今山東萊州市）知府。離開福山時，段堅受到當地百姓的夾道歡送。

萊州位于膠東半島西北部，段堅到達萊州后，依然兢兢業業，忠于職守，同樣產生了“教化大行”的效果。就在此期間，他的父親段敏去世，他回家守制三年。成化八年（1472年），他又改任河南南陽知府，南陽府下轄三州十縣，他一到任，即召集州、縣學官，“具千以古人為學之旨，使轉相勸誘”，他創立了多所書院，在南陽城西創立了志學書院，在豫山創建了豫山書院，在新野縣諸葛亮隱居的臥龍崗重建了諸葛書院。他還召集“郡庠”及屬諸生，親自講解五經要義。為了傳播儒家學說，他還把志學書院一座大殿改建為大成殿，殿懸孔子像，每年春秋兩季，都要祭祀，以倡導尊師重教之風。他還創刻了《二程全書》和《崇正辯》，并親自作序?！抖倘珪肥撬未韺W家程顥、程頤兄弟著作的全集，該書的刊印對傳播二程的學術思想起到了積極的作用。另一方面，他還懲貪治腐，對于官吏中的不法分子，“案問不貸”，經過幾年的治理，“民風翕改觀”。而且為官南陽期間，他還得出結論：“天下無不可化之人，無不可變之俗?！?/p>

明朝自明英宗土木堡之變后，政治更為腐敗，宦官專權。段堅對于朝廷綱紀的廢弛，也心灰意冷。成化十七年（1481年），段堅奏請回歸故里。南陽的百姓得知段堅要走的消息，夾路為段堅送行。大家流著眼淚搶著為段堅挑行李，可是“行李蕭然”，“僅有祭器、書卷十數篋”。

段堅回歸故里后，在容思書院以“奉先、事兄、教子、睦族、善俗”為旨，潛心授徒，后來的兵部尚書彭澤、四川按察使陳祥、河南陜州知州陳范等人，都出自他的門下。段堅除教書外，還著書立說，他的著作曾結集為《柏軒語錄》和《容思文集》等，可惜在刻印、抄傳一個時期后均已散佚。在《皋蘭明儒遺文集》中僅收有他傳世遺文16篇及部分詩作。另甘肅省圖書館藏有《段容思先生詩稿》，從這些遺留下來的詩作中，可以看到大都具有較高的思想性和藝術性，特別是描寫蘭州山川風物的詩歌，別有情趣，讀來倍感親切。

段堅晚年在五泉山依巖做洞，筑東園南村別墅，讀書講學。成化二十年（1484年），段堅病逝于蘭州，終年66歲。卒后，葬于五泉山東龍口與紅泥溝之間的塔子坪，直到上世紀70年代尚有三通碑，今已變為民居。

段堅去逝時，“田畝不及頃”，“只有典冊六經子史充棟”。噩耗傳到南陽，當地百姓悲痛不已，“敬做木主”。30余年后大家集資修建了段氏祠，并為段堅塑像，每年春秋舉行祭祀。嘉靖二十三年(1544年)，此時距段堅去世已有60年，南陽府唐縣人朱徵巡按蘭州時，還瞻陳了段堅遺像，并在東關大街建一牌坊，牌坊正面上額書“段容思先生德教坊”八個字，背面有“理學名臣”字樣。此牌坊昂然矗立近400年，1939年抗日戰爭時期，為躲避日機轟炸，便于市民出城疏散防空，由省政府出資，將牌坊移東稍門外（今民航大樓南），解放后拓建東崗西路時將牌坊拆除。

段堅一生光明磊落，兩袖清風。他秉承著“存天理，滅人欲”的思想，認為只要用理學克服人不斷膨脹的私欲，人就會成為正人君子?？墒撬膬鹤又?，有一個卻因人生觀的迷惘，誤入歧途。

段堅生有七子，次子段炅，號河濱。因受到段堅的澤被，段炅也從小受到良好的教育。弘治十八年（1505年）段炅中進士，授翰林院檢討。明朝正德年間，司禮監掌印太監劉瑾專權亂政，甚至陰謀篡位。當時的吏部尚書兼文淵閣大學士焦芳為保權位，竟諂附閹黨。而段炅又受到焦芳的提攜，和當時的吏部尚書張綵一同依附于焦芳。而段炅極會見風使舵，他見劉瑾對張綵日益親近，而焦芳日益失寵，就轉而巴結張綵，又伙同張綵在劉瑾面前將焦芳所做的對劉瑾不利的事統統說了出來。劉瑾知道后不覺大怒，數次在大庭廣眾之下怒斥焦芳。焦芳很知趣，連忙上奏乞歸。后來劉瑾倒臺后，從而焦芳躲過一劫。但是段炅卻沒那么幸運，劉瑾敗后，他被革職?！睹魇贰分杏杏涊d：“諂附焦芳，劉瑾敗，落職，隤其家聲焉?！辈贿^，段炅詩文極好，著有《河濱集》。另外他與同時因宦黨而被罷官的翰林院修撰康海、吏部郎中王九思被稱為“關中三老”。

段氏一門還出了一位名人，這就是在蘭州修造水車的段續。段續，字紹先，號東川，是段堅的侄重孫。嘉靖二年（1523年）段續考中進士，任都察院云南道御史。由于他多在南方做官，見到當地的筒車，利用水的流動，將低處的河流溪水提往高處灌溉田地。他聯想到家鄉蘭州，由于黃河水流較低，很難將黃河水引向高處進行灌溉。于是他就留心觀察筒車的構造，揣摩部件機巧。同時他也可能查閱大量書籍資料，其中包括元代王禎的《農書》，《農書》中有《農器圖譜》十二卷，有插圖二百多幅，多為復雜的機械圖形，每幅圖均有說明。其中就有筒車的圖形及文字說明。

嘉靖二十年（1541年），段續致仕回到蘭州，他借鑒筒車的特點，因地制宜創制了蘭州水車，他設計圖紙，聘請工匠，按照自己的意圖在黃河岸邊開始了第一輛水車的試制。首先從材質上他利用蘭州當地產的榆、槐、柳，而取代了竹子。其次因黃河河面距兩岸落差較高，所以水車的輪輻直徑就要加大，與筒車相比則更加宏偉壯觀。再者，因黃河河面較寬，流速較緩，所以正常的水流很難驅動龐大的水車轉動。段續第一步的做法就是在水車的上游河面處，壘砌一道淺壩，迫使河水向岸邊流淌，以加大水流的流量流速，謂之曰壓壩。然后在水車架設處，用石頭砌成水槽，然后有意墊高水槽進水口處，以形成落差，用水流的強大沖擊力推動水車輻條上的擋板，從而使水車轉動。水車的轉動，使掛于輻條邊緣的長方形木斗倒挽河水，懸于空中后傾倒于接水木槽中。因每個輻條處都掛有木斗，所以周而復始，源源不斷將河水由低處提灌到高處。據說一輛水車少可灌溉百十畝，多則二三百畝農田，從而使蘭州黃河兩岸的農業大受裨益。

段續創制的第一輛水車就曾矗立在廣武門黃河岸邊，被稱為“祖宗車”，故今日之水車園之名由此得來。張國常在《重修皋蘭縣志》中對水車的描述有這樣的記載：“可挽河流以灌田，致有巧思，沿河農民皆仿效。”清代詩人葉禮對此賦詩一首：“水車旋轉自輪回，倒雪翻銀九曲隈。始信青蓮詩句巧，黃河之水天上來。”

隨著滔滔黃河轉動悠悠水車，不僅灌溉了黃河兩岸成千上萬畝的沃野良田，而且成為黃河蘭州段獨有的文化風景，因此蘭州又有“水車之都”的美譽。而這一切均因段續對水車的引進與革新。

可是史籍中對于段續引進和創制水車這一事跡并未濃墨重彩的描述。但對于其彈劾席書、桂萼之事在《明史·循吏》中倒有詳盡的記載。由此可見段續的剛正不阿，可是在當時的境遇下因此也被謫貶，先后任河南郾城縣丞，又遷為杞縣知縣。在治理地方時，他不畏權勢，革除積弊，公而忘私，政績赫然，旋又擢升為湖廣行省參議、密云兵備副使等職。

段續的兒子段補，字希仲，是個神童，九歲能寫詩作文。隆慶五年（1571年）中進士，授直隸曲周知縣，調河間知縣。任南京戶都主事時，監督儲糧，出入糧食賬目清楚，革除一切陋規弊病，以清廉能干聞名。

縱觀蘭州段氏一門，明代出了4個進士（段堅、段炅、段續、段補），其中一個翰林（段炅），7個舉人（段在、段纟妾、段锽、段欽、段銓、段鏘、段應甲）；清代出了一個進士（段士?。?，兩個舉人（段仿仁、段成忠），在當時倡導耕讀傳家的社會環境下，實屬顯赫。