砂鍋起源于新石器時代，屬于陶器的一種。蘭州砂鍋至少有6000至10000年的歷史。在制作前，先粉碎色青、質細、無雜質、柔軟、韌性好、耐火強度高的柑泥；用碾子碾細白土；將塊炭燒成的半生碴子揀去釉子，篩去白灰，再粉碎成細末。然后按比例用這三種原料和成泥，制成鍋坯，涼干，上釉，裝容，焙燒成砂鍋。蘭州砂鍋共有砂罐、砂壺、偎罐、火鍋等20多個品種，最大者口徑一尺五寸，小者如碗大小。以阿干鎮與雷壇河所產者為最佳。數千年來，蘭州人民不斷繼承并創新砂鍋制造技藝，生產的砂鍋別具一格。