一國對經(jīng)過其關(guān)境的貨物征收的稅收稱之為關(guān)稅。關(guān)稅是世貿(mào)組織允許各成員使用的保護(hù)國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的重要政策工具。
    
    各國海關(guān)在征收關(guān)稅時(shí)方法各有差異，現(xiàn)在的趨勢是以征收從價(jià)稅為主。關(guān)稅在管理貿(mào)易方面較之進(jìn)口數(shù)量限制具有明顯好處：
    
    首先，關(guān)稅使國內(nèi)外同類產(chǎn)品價(jià)格保持自動(dòng)聯(lián)系，使國內(nèi)外生產(chǎn)商的競爭地位顯而易見。而配額、許可證等進(jìn)口數(shù)量限制則切斷這種聯(lián)系，極易導(dǎo)致生產(chǎn)商尋求過度保護(hù)。
    
    第二，所有世貿(mào)組織成員都非歧視地征收關(guān)稅，而數(shù)量限制則極易導(dǎo)致對不同國家的歧視。
    
    第三，關(guān)稅更具透明度，一旦公布，容易判斷其產(chǎn)品進(jìn)入市場的難易程度。而進(jìn)口數(shù)量限制的透明度較差，極易導(dǎo)致貿(mào)易商采取不公正手段獲取配額或許可證，助長賄賂和犯罪。
    
    第四，關(guān)稅是政府財(cái)政收入的重要來源，而進(jìn)口數(shù)量限制帶來的利潤會因其發(fā)放的方式不同，在進(jìn)口商、出口商、中間商或有關(guān)政府部門之間，甚至個(gè)人之間形成不同的利益分配。在多數(shù)情況下不僅起不到保護(hù)具體產(chǎn)業(yè)的目的，反而影響政府關(guān)稅收入。
    
    第五，關(guān)稅針對的是某一產(chǎn)品的所有進(jìn)口商，而不是某一特定的企業(yè)或產(chǎn)業(yè)群體。進(jìn)口數(shù)量限制則直接使某些企業(yè)或少數(shù)產(chǎn)業(yè)受惠，形成阻礙關(guān)稅自由化改革的利益集團(tuán)，增加國家間的貿(mào)易摩擦。
    
    基于上述分析，世貿(mào)組織極力主張其成員將關(guān)稅作為惟一的保護(hù)手段。
    
    同時(shí)，由于與國產(chǎn)品相比，進(jìn)口商品因關(guān)稅而變得較為昂貴，此外，關(guān)稅也常常對貿(mào)易和產(chǎn)業(yè)活動(dòng)造成不確定性。因此，不斷降低關(guān)稅是世貿(mào)組織的努力方向。為此，世貿(mào)組織成員關(guān)稅方面的義務(wù)主要有兩項(xiàng)：非歧視性地征收關(guān)稅（經(jīng)濟(jì)一體化組織內(nèi)部成員之間的優(yōu)惠、對發(fā)展中國家實(shí)行的關(guān)稅優(yōu)惠則屬例外）和降低并約束關(guān)稅。　
    
    世貿(mào)組織成員在加入時(shí)或通過多邊貿(mào)易談判達(dá)成的關(guān)稅減讓，采用約束稅率的形式來表現(xiàn)，載于各成員的關(guān)稅減讓表中。在世貿(mào)組織成立以前，大多數(shù)發(fā)展中國家約束關(guān)稅的產(chǎn)品范圍很小，平均約22％的稅目受約束，世貿(mào)組織成立后提高到72％，約束稅率下的進(jìn)口產(chǎn)品總額所占比例從世貿(mào)組織成立前的14％上升為59％。另外轉(zhuǎn)型經(jīng)濟(jì)國家約束關(guān)稅比例從73％上升到98％。