甘肅境內黃河、白龍江等水系，水量充沛，落差集中，水力資源總蘊藏量達1309萬千瓦，發展水電建設有得天獨厚的條件。全省資源開發程度，即平均開發利用率為14.1%，其中黃河流域為20.2%，長江流域為9.3%，內陸河流域為0.9%。全省現有水電站29座。黃河上游的劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽水電站和白龍江的碧口水電站，裝機容量達212.5萬千瓦，占全省水力總蘊藏量的37.4%，名列全國第一。特別是劉家峽水電廠，是一座以發電為主，兼有防洪、灌溉、養殖綜合利用效益的大型水利樞紐工程，被譽為“黃河上的一顆明珠”。水庫容量57億立方米，總裝機容量122.5萬千瓦，年發電量50億度，保證和支持了甘肅省有色金屬、石油化工、鐵合金等高能耗工業的發展。省內還有遍及各地的小水電。目前全省總裝機容量已達301.5萬千瓦，年發電量130多億度，除滿足本省需要外，還通過不同等級的輸電線路為西北、西南諸省提供電力。