甘肅省冰川儲量為785.18億立方米，相當于河西河川徑流(含入境水量)量72.6億立方米的11倍。大多數冰川的退縮幅度不大，而且有逐年減緩的趨勢，甚至有些冰川還出現增厚的現象。

　　祁連山的冰川平均每年補給河西三大水系的冰川融水徑流量為10億立方米，其補給量約占河西地區河川徑流量72.6億立方米的13.8％。疏勒河水系的冰川融水補給量占河西地區冰川總融水量的64％，黑河水系占30％，石羊河水系占6％。冰川融水補給比重由東向西增大。

　　冰川猶如"天然固態水庫"，具有多年調節河川徑流的作用，使其年際變化趨于穩定。在低溫濕潤年份，因熱量不足，冰川消融減弱，冰川積累量增加，冰川融水補給河流的水量減少；而在干旱少雨的年份，以晴朗天氣為主，冰川消融強烈，釋放出大量的冰川融水，冰川融水對河川徑流的調節作用最為明顯；河川徑流量不因干旱而減少，相反卻明顯增大。這是河西免受或減少旱澇災害的威脅、農業生產穩產高產的重要因素之一。但冰川消融在夏季高溫季節，同時又是雨季，山區夏季降水量一般集中了全年降水量的70～80％，因此，冰川融水加劇了河西地區以冰雪融水補給為主的河流年內分配的不均勻性。