苣它可不是柴火捆，而是傳遞軍情的火炬

收藏于甘肅省博物館的苣

敦煌博物館內的西漢大苣

酒泉瓜州縣破城子漢代遺址

　　初見苣這個物件，怎么看都不像是可以放在博物館展出的文物，難道這不是個柴火捆嗎——干透了的蘆葦稈一層層地扎成，然后用草編的繩索捆綁上幾道，捆結實了。放在三四十年前，邊民們若在殘垣斷壁處看到這種“草捆兒”，保不準就撿回家塞進灶膛里燒火做飯了，斷是很少有人會想到它竟然是價值萬千的文物！

　　甘肅省博物館收藏的這只苣，是在酒泉瓜州縣的破城子漢代遺址出土的，長82厘米。在敦煌、居延等地的漢代障燧遺址中，這類長短不一的苣也時有發現。現在，很肯定的是，苣，形貌雖陋，在古代卻是保家衛國的警示器。

　　白日烽夜晚燧，苣火高懸戰事起

　　“烽火”這個詞，同學們都知道，代表戰爭。杜甫的《春望》詩句“烽火連三月，家書抵萬金”大家耳熟能詳。那么，烽火為什么代表戰爭呢？古代在邊境建造烽火臺，臺上通常準備著一捆捆干柴干草，這就是“苣”，一旦發現敵情立馬點燃柴草報警。燔苣報警是古代邊防通訊的重要手段，烽火燃起就表示國家有戰事出現了。

　　燔苣報警只是烽火的一種手段，古代報警信號大約有六種，苣只是其中一種。其他還有：烽、表、煙、積薪和鼓。這幾種手段，各有各的使用時間和使用方法。簡單地說，烽、表、煙是白天使用的信號。白天天明看得見，邊境戍衛的軍士們便“舉烽”“舉表”“舉煙”報警。所謂“烽”，就是將柴草裝填在兜籠之中，懸掛在高高的吊桿頂端，平時沒情況時就低垂著，一旦發現敵情，立即點燃，然后把生煙的兜籠高高懸起，以煙來報警；“表”是布做的，表這種警示方式近代其實也用，相當于警示旗吧，古代的表用紅白相間的布制成，十分醒目，白晝懸掛起來示警；白天除了舉“烽”生煙示警外，煙還可以通過點燃柴草堆產生，燃起一大堆柴草生的滾滾濃煙可就非小小的“兜籠”中的“烽”煙可比了，只在烽火臺上點燃即可，用不著舉高。舉煙的最好材料不是柴草，而是狼糞牛糞，狼糞最好。點燃狼糞產生的煙叫“狼煙”，所謂“狼煙滾滾”，狼煙與其他煙不同，說來也怪，其他煙很容易就被風吹散了，而狼煙卻直聳入云，風吹不斜。唐代詩人王維的“大漠孤煙直，長河落日圓”，直的“孤煙”指的就是狼煙。

　　白天用煙用旗子可以報警，夜晚看不見了，就要用熊熊烈火來報警了。我們的主角“苣”就要委以重任了。“苣”的使用方法與“烽”相似，夜間遇有敵情，烽火臺上的兵士就把扎成一把把的苣點燃，用轆轤升到三五丈的高桿上。夜間不用吊高的報警方式就是積薪，即堆成一堆的柴草，也叫“燧”，點燃后有煙有火，其實這與白天報警的柴火“煙”沒區別，只是因為耗用的柴草太多了，所以多用在夜晚。至于以鼓報警，大家都能明白，用鼓聲提示敵情。在古代，擊鼓不僅僅是報警，更是進攻的信號。

　　萬里長城烽火臺，攻守兼備的“雷達站”

　　無論燔苣燃煙，還是烽燧示警，再盛大的煙火傳遞信息的范圍總是有限的。于是，古人想出了薪火相傳的辦法，一站接著一站次第傳遞消息。這就需要了解建在古代邊陲用于瞭望報警的軍事設施——烽火臺。

　　說起烽火臺，同學們想必不會陌生，萬里長城上隔一段一個的城垛子不就是嘛。對，明長城上的烽火臺是現存最完整的最直觀的烽火臺樣板。當然，長城上的烽火臺已不僅僅是單純的示警設施，它還兼有守備進攻多種功用。在明朝之前，烽火臺在中國已經使用了2000多年。那么，古代烽火臺是如何起到傳遞軍情的作用呢？

　　古代烽火臺建在邊境線上，或五里，或十里就建一座，距離長短不一，根據地形，以兩臺墩之間形影互相看得見為標準。為了開闊視野，烽火臺都選擇“高山四望險絕處置，無山亦于平地高回處置”。每座烽火臺派有數名士卒專司管理。一旦某個烽火臺發現敵情，就立即以烽火向鄰臺報警，這樣烽烽相傳，一座接一座地用烽火為信號，一直傳遞到邊郡守軍，根據烽火所表示的敵情，立即派兵抵抗。

　　古代烽火報警方法，歷代都有不同的規定，制度非常嚴密，不同信號的發出，都要根據敵情的具體情況，如時間、人數、方位、距離等。漢武帝時，大將衛青、霍去病率領數十萬大軍分兵出擊匈奴，就是用烽火臺來傳遞進攻信號的，僅一個晝夜，進攻信號從河西（今甘肅）傳到了遼東（今遼寧），全線幾乎同時出擊。

　　自打有了國家，就有了預警外來敵人侵略進攻的軍事設施——烽火臺。烽火臺至少在西周時就有了，著名的“烽火戲諸侯”就是周幽王燃烽火做游戲來博美人褒姒一笑，結果直接導致了西周的滅亡。點燃烽火意味著戰事，戰爭，是國家大事，豈可拿來玩笑！烽火臺薪火相傳2000多年，直傳到明清才漸漸消亡。但烽火或與烽火類似的傳遞消息方式便是在現代文明中也偶有使用。譬如，抗戰時期抗日游擊隊在山頭使用的“消息樹”，再如，孤島等待直升機救援時燃起的火堆……這些究其實與烽火一般無二。

　　烽火這種古老的預警方式已然成為遙遠的傳說，如今，軍事預警的重任早就交給利用電磁波探測目標的雷達了，古代的烽火臺被現代的雷達站所代替。雷達站也就是信息化戰爭時代的“烽火臺”。雷達站與烽火臺，形式規模與科技含量雖然天差地別，但其作用卻一般無二。