東傳的貓

磨嘴子漢墓出土的木貓

　　貓，一只大黑貓，很乖巧地臥在那里，一動不動。老舍很喜歡貓，他曾寫道：“它會找個暖和地方，成天睡大覺，無憂無慮，什么事也不過問。” 那么，這是老舍筆下的貓嗎？不，不是，這是漢代武威人養的貓。

　　這只貓，出自武威磨嘴子漢墓，它是由一塊木頭變來的貓。兩千年前，一位技藝高超的武威工匠，找了一塊漂亮的松木，拿了一把刀，就輕松把它削成了一只大黑貓。然后，人們把它放在了武威磨嘴子漢墓群的一個墓葬里，等待著重見天日。

　　武威磨嘴子漢墓群，在武威城西南15公里處，這里是漢代人公墓區。這里西依西山頂，東接沃野，雜木河蜿蜒流過，算是個風水寶地。河西走廊干燥的氣候，降水稀少，傾斜的山坡，使這里不易積聚雨水。因而，保存了大批漢簡、木雕、絲、麻、草編織物等重要珍貴文物。木貓就是在這里被發現的。

　　貓最早起源于古埃及，據說是一種沙漠貓。人類經過了3000年左右的時間，才把野貓馴化成家貓。兩千年前，絲綢之路上的波斯商人，將貓帶到了中原。武威是河西走廊東端的重鎮，也是貓東傳的必經之地。家貓在中原的普及，最早不過三國，最晚不過北魏。貓的大規模東傳，不僅與商人有關，還和佛教有關。僧人們養貓，以防止老鼠咬壞佛經。

　　養貓就為了捕鼠。漢代人，不僅養貓，還把貓和虎當作神靈來祭祀。人們的目的，就是為了消滅老鼠和野豬，保護莊稼。

　　武威的這只貓，長18厘米，高5厘米，與眾不同，是現存最早的貓的形象之一。武威的工匠巧妙利用松木的木紋，用漢八刀技法，削成一只精美的貓。你看它，前腿伸展，頭部壓在腿上，雙耳立起來，很是威風，就等著老鼠出現。

　　雕刻完，人們用墨繪了貓的眼睛、胡須及身上紋飾，顯然這是一只大黑貓了。

　　那么，你知道十二生肖中，為何沒有貓？因為貓來晚了。十二生肖在春秋時期就基本定型了，那時貓還沒有傳入中原呢。

　　文/圖 王文元