林則徐七律《出嘉峪關》總共有四首，分別被徐珂《清稗類鈔》、由云龍《定庵詩話》、李岳瑞《春冰室野乘》全部收錄，并稱贊其“勁氣直達，音節(jié)高朗。” 第一首七律因巧妙地用了“一丸泥”的典故而意境雄渾，氣勢不凡。全詩如下：

　　雄關百尺界天西，萬里征人駐馬蹄。

　　飛閣遙連秦樹直，繚垣斜壓隴云低。

　　天山巉削摩肩立，瀚海蒼茫入望迷。

　　誰道殽函千古險，回看只是一丸泥。

　　有人在傳抄或引用時，將最后一句寫成“回看只見一丸泥”，是錯誤的。因為“看”字已經(jīng)有“見”意了，“只是”一詞，反復吟味并揣摩，自有一種微妙而含蓄的情感隱寓其中。

　　好多人讀這首詩后，都稱贊林公以“一丸泥”來比喻遠望中（意想中的遙望，并非真正看見）的函谷關，絕妙無倫。

　　其實，“一丸泥”自有來歷，并非林公的首創(chuàng)。關于“一丸泥”的典故，來自于《后漢書》：“元請以一丸泥為大王東封函谷關，此萬世一時也。”（南朝宋·范曄《後漢書》卷十三·隗囂公孫述列傳第三）

　　這個典故說的是：東漢初年，劉秀多次派出說客前往說服割據(jù)甘肅天水的隗囂歸順朝廷，隗囂猶豫不決之際，他的將軍王元勸他不要歸順朝廷，而且表示他可以用“一丸泥”把函谷關封起來，這樣一來，長安和天水之間的通道被堵塞，朝廷對隗囂也無可奈何。

　　此后，“一丸泥”這一典故被賦予的基本含義是：天險關口，易守難攻，即使以“一丸泥”這樣微弱的兵力來防守，也是萬無一失的。

　　而在林則徐的詩中，是屬于典故活用，意為千古險關函谷關與眼前的嘉峪關比起來，實在是微不足道，渺微如“一丸泥”。但詩句所營造的意境不光是比喻的奇妙，更是顯示了林公文武雙全的精神氣度和指點江山的英雄形象。而且，這一典故在前人詩詞中屢被運用，唯林公用得最好，用得最含蓄，最恍惚，也用得最符合他的身份。這里試舉一些前人運用的例子，以作對比：

　　當今函谷上，唯見一丸泥。

（梁·戴暠《從軍詩》）

　　不將千里隔，何用一丸泥？

　　（唐·張說《奉和圣制潼關口號應制》）

　　平戎七尺劍，封險一丸泥。

　　（唐·李益《再赴渭北使府留別》）

　　空留三尺劍，不用一丸泥。

　　（唐·李賀《奉和二兄罷使遣馬歸延州》）

　　壯士不言三尺劍，謀臣休道一丸泥。

　　（唐·皮日休《題潼關蘭若》）

　　好笑王元不量力，函關那受一丸泥。

　　（唐·胡曾《詠史詩·隴西》）

　　不勞三尺劍，已辦一丸泥。

　　（宋·楊萬里《虞丞相挽詞三首》）

　　玉關不用一丸泥，自有長城鳥鼠西。

　　（宋·蘇軾《次韻錢穆父馬上寄錢穎叔二首》）

　　陋邦修職貢，安用一丸泥。

　　（元·王寂《自永康次順化營》）

　　客久獨憑三尺劍，時清何用一丸泥。

　　（明·張佳胤《登函關城樓》）

　　休同隗囂輩，終誤一丸泥。

　　（明·袁凱《聞誅孛羅帖木兒（乙巳十月）》）

　　奇兵未厄一丸泥，綿竹懸軍萬仞梯。

　　（清·張篤慶《鄧艾廟》）

　　風月滿山關不住，他時須用一丸泥。

　　（清·錢謙益編《列朝詩集》）

　　穿重解深三窟兔，侵多不剩一丸泥。（同上）

　　一丸泥斷東偏路，只遣清風夜扣關。

　　（清·陳田輯《明詩紀事》辛簽·卷二十八）

　　誰鑿五丁千仞壁，忽封三晉一丸泥。

　　（《晚晴簃詩匯》）

　　裂土自憑三尺劍，封關誰仗一丸泥。（同上）

　　絕島塵生動鼓鼙，閉關難得一丸泥。（同上）

　　日入虞淵天所覆，不應空恃一丸泥。（同上）

　　國是祇憑三寸舌，老謀終惜一丸泥。

　　（清·顧炎武《顧亭林詩集》卷三）

　　莫倚居庸三路險，請封函谷一丸泥。

　　（清·錢謙益《初學集》卷十二）

　　當年誰設險，不用一丸泥？

　　（清·王士禛《漁洋山人精華錄》卷六）

　　函關一丸泥，勢難復閉壁。

　　（清·黃遵憲《人境廬詩草》）

　　罵我倭奴兼漢賊，函關難閉一丸泥。（同上）

　　紫氣近來東望滿，函關何用一丸泥。

　　（清·沈永令《秦中》）

　　畫奇卻敵，封關惟用一丸泥。

　　（清·鄔仁卿《初學晬盤》）

　　樂府新成七德曲，雄關拚擲一丸泥。

（清·丁治棠《仕隱齋涉筆》卷八所載分詠類詩鐘，上句詠“舞”，下句詠“封”。注：詩鐘是一種詩詞游戲，可以練習作詩的基本功。）

　　從以上諸例看出，自戴暠將“一丸泥”引入詩中以后，后來者紛紛仿效，都詠出了非常精彩的句子。其中，大概有兩種思想傾向：一者，當社會安定，國家強盛時，文人武將傾向于積極拓邊，這時，他們會毫不含糊地說，既然我有三尺劍打天下，就用不著以“一丸泥”閉關自守了；再者，當社會動亂，朝廷衰弱時，則正好相反，“一丸泥”能發(fā)揮“四兩撥千斤”的作用。而林則徐詩中的“一丸泥”，除了直接的比喻作用外，還另寓微妙的深意，只有當通讀以上所舉各家的詩作后，才能有所感悟。

　　由云龍《 定庵詩話》中說：“林文忠公（則徐）《云左山房詩鈔》，世不多見，律詩工切伉爽，其戍邊之作，則勁氣直達，音節(jié)高朗，最近有明七子。相傳公戍新疆時，有《出嘉峪關》詩四首。”

　　通過對“一丸泥”典故入詩情況的分析，還可以看出林則徐學養(yǎng)和詩才的雄深雅健。

　　偉人毛澤東曾手書林則徐此詩，并在他的七律《長征》中也使用了此典，即“烏蒙磅礴走泥丸”，生動形象地彰顯了紅軍戰(zhàn)士大無畏的革命精神。毛澤東手書古人詩詞一百多首，成為毛體書法的傳世經(jīng)典，其中林則徐《出嘉峪關》“四首選二”，足見他對林詩的激賞程度。