張繡，具體出生年月不詳，東漢武威郡武威祖厲縣（今甘肅靖遠）人，驃騎將軍張濟族侄。

　　張繡從少年時代起就性格豪放耿直，愛打抱不平，勇敢好勝。漢靈帝中平元年（公元184年）十月，金城豪族鞠勝乘邊章、韓遂在涼州作亂之際，將祖厲長劉雋殺害，張繡當時為祖厲縣吏，便尋找機會為劉雋報仇。當時正值各地黃巾義軍揭竿而起，劉雋的死和鞠勝的進攻，使祖厲縣人心惶恐。就在這時，身為縣吏的張繡挺身而出，勇敢地與鞠勝交鋒，并殺死鞠勝，郡內(nèi)百姓都認為他很講義氣，因此他受到青年人的擁戴，成為本地豪杰。

　　張繡的叔父張濟是董卓麾下的重要將領，張繡常伴叔父左右，深得張濟賞識和信任。張繡個人才能出眾，勇猛善戰(zhàn)，在跟隨張濟征戰(zhàn)的過程中，立下不少戰(zhàn)功，同時也贏得了軍中將士們的廣泛認可和擁戴。公元192年，董卓被殺，張濟與李傕、郭汜等人進攻長安，為董卓報仇。張繡跟隨叔父張濟建立軍功，不久便升至建忠將軍，封為宣武侯。公元196年，張濟帶兵進入荊州一帶，在攻打穰城時，他中箭身亡，張繡接管了他的部隊，屯駐在宛城（今河南南陽），與劉表聯(lián)盟。適逢曹操統(tǒng)兵南征，部隊到達淯水，張繡率軍投奔曹營，但由于曹操納張濟妻子為妾，張繡因此心懷怨恨，不時地在眉宇間流露出憎惡。曹操聽說張繡不高興，但又懼怕張繡的勇猛，就密謀殺害張繡。結果計劃泄露，張繡得知消息后將計就計，使部下驍騎胡車兒假意投降曹操，里應外合，突襲曹營，曹操戰(zhàn)敗，長子曹昂、侄子曹安民被殺，猛將典韋戰(zhàn)死。張繡引兵追擊，被曹操擊退，于是張繡退回防守穰城。

　　漢獻帝建安三年（公元198年）三月，曹操率部將張繡圍困在穰城，相持了兩個多月，不能攻克。后來，劉表派兵來救張繡，曹操腹背受敵。先是張繡擊退曹操，賈詡不讓追趕，張繡不聽，結果中計，大敗而歸。接著，張繡聽從賈詡的計策，收拾散卒，一舉反攻，將曹軍打敗。

　　建安四年（公元199年）九月，袁紹與曹操在官渡（今河南中牟東北）兩軍對壘，相持不下，爭取張繡成為決定這次戰(zhàn)役勝負的關鍵。九月，袁紹派遣使者前來招納張繡，張繡見袁紹兵強馬壯，有心投靠袁紹而與曹操抗爭，后來賈詡說袁紹雖有精兵數(shù)十萬，地廣兵強，但袁紹生性遲疑不決，難成大事，因此張繡一時猶豫未決。十一月，曹操聽從孔融“來年春天動兵，先招安張繡、劉表”的建議，派遣劉曄前來張繡軍中說和，并經(jīng)過賈詡的一番分析說服，張繡率眾歸附了曹操。張繡到達后，曹操牽著張繡的手，一起參加宴會，為了盡釋前嫌，曹操為自己的兒子曹均娶了張繡的女兒為妻，并將張繡引薦于漢獻帝處，封張繡為揚武將軍。

　　建安六年（公元201年）官渡之戰(zhàn)，曹軍大敗袁紹，張繡率部奮力拼殺，因功升為破羌將軍。建安十年（公元205年）春，張繡跟隨曹操在南皮（今河北南皮縣）戰(zhàn)勝袁譚，平定冀州（今河北衡水市冀州區(qū)），因此張繡再次增加食邑，一共2000戶，當時天下戶口劇減，十戶才留下一戶，曹營將領食邑沒有達到1000戶的，唯獨張繡食邑特別多。

　　建安十二年（公元207年），張繡跟隨曹操的兒子曹丕去柳城征討烏桓途中，在柳城（今遼寧朝陽）病逝，被追封為定侯，遺體歸故里安葬。在今甘肅靖遠縣烏蘭鎮(zhèn)紅咀子村保留有張繡墓地遺址，據(jù)紅咀子村張氏族譜記載可知，張繡后代在今靖遠縣及其周邊地區(qū)廣泛分布，世代傳承。