長期以來，一些人認為關貿總協定/世貿組織是自由貿易組織，其實不是。關貿總協定/世貿組織的原則之一是貿易自由化，要求其成員降低貿易壁壘，使貿易比現在更加自由地進行，從而使各國能更充分地發揮彼此的優勢，通過貿易的擴大帶動經濟發展。值得指出的是：
    
    1.各成員降低貿易壁壘的水平、速度需要通過談判確定，其談判地位取決于它想從對方獲得多大的貿易利益及減讓水平。不是一成員強加給另一成員或申請加入的國家和地區。
    
    2.世貿組織主張各成員根據自身的發展狀況及競爭力，實行逐步自由化，為其國內產業提供一個結構調整的機會，并不要求一旦加入世貿組織就實行自由貿易。《服務貿易總協定》第四部分“逐步自由化”表明各成員的服務市場開放只能是逐步擴大市場準入”，“逐步實現更高水平的自由化”，該過程應在互利的基礎上促進所有成員的利益保證權利和義務的總體平衡”等。否則，我們很難理解為什么世貿組織中的發達、發展中國家成員還維持一定水平的關稅、非關稅措施或對服務市場開放加以限制。在服務貿易市場開放方面各成員的差距更大，這正是世貿組織逐步自由化的具體體現。
    
    3.世貿組織為各國進行貿易自由化提供了重要的談判場所和自由化的基本原則。
    
    4.世貿組織允許其成員利用一系列的協議、條款在特定情況下，保護其國內生產商。例如使用反傾銷、反補貼措施以維護公平貿易。
    
    5.除了貿易自由化原則外，世貿組織還有更重要的原則——非歧視貿易原則、貿易穩定和可預見原則、透明度原則。
    
    這些原則對營造一個良好的國際經貿環境是極其重要的。