關(guān)貿(mào)總協(xié)定訂立40多年來，人們對(duì)它的評(píng)價(jià)毀譽(yù)參半，然而，人們對(duì)它的批評(píng)更多地是指向其歷史的局限性、法律的漏洞以及存在的問題等等。要客觀公正地評(píng)價(jià)關(guān)貿(mào)總協(xié)定的歷史性作用，應(yīng)當(dāng)從發(fā)展的眼光來看待關(guān)貿(mào)總協(xié)定。任何事物的發(fā)展都有一個(gè)不斷完善的過程。GATT也有它不斷發(fā)展和完善的過程。GATT的歷史局限性在于它條文主要是從國(guó)際貿(mào)易組織憲章中抽出的有關(guān)商業(yè)政策那部分。它所調(diào)整的對(duì)象基本上是貨物貿(mào)易以及與之有關(guān)的關(guān)稅和非關(guān)稅措施。這些貿(mào)易反映在國(guó)際收支表中的“有形貿(mào)易”一欄。至于對(duì)服務(wù)貿(mào)易，與貿(mào)易有關(guān)的投資等，就沒有作任何規(guī)定。而且，GATT對(duì)貨物貿(mào)易也只是著重考慮到成立之初的國(guó)際經(jīng)濟(jì)環(huán)境，只強(qiáng)調(diào)關(guān)稅，到60年代才重視非關(guān)稅壁壘。此外，農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易和紡織品貿(mào)易被排除在GATT范圍之外。
    80年代和90年代世界經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的情形與GATT成立之初大不相同。科技革命形成的強(qiáng)大生產(chǎn)力推動(dòng)了世界經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展。新技術(shù)的發(fā)展一方面促進(jìn)了新興產(chǎn)業(yè)部門的興起，另一方面促進(jìn)了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)代化。這使傳統(tǒng)的貿(mào)易結(jié)構(gòu)發(fā)生很大的變化。服務(wù)貿(mào)易在整個(gè)對(duì)外貿(mào)易中所占的比重迅速提高。顯然，40多年前GATT的法律框架不能適應(yīng)新形勢(shì)的需要，應(yīng)加以修改補(bǔ)充。烏拉圭回合所進(jìn)行的15個(gè)議題（尤其是服務(wù)貿(mào)易、與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和與貿(mào)易有關(guān)的投資措施這三個(gè)新題）的談判，正體現(xiàn)了GATT在順應(yīng)新的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)而發(fā)展。
    由于關(guān)貿(mào)總協(xié)定管理范圍局限性，烏拉圭回合結(jié)束后，將考慮建立一個(gè)多邊貿(mào)易組織，來管理貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易以及與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和投資，從而更有效地從制度上和法律上實(shí)施烏拉圭回合達(dá)成的一系列協(xié)議。世界貿(mào)易組織就順應(yīng)發(fā)展來的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)應(yīng)運(yùn)而生。
    世界貿(mào)易組織并不是1947年關(guān)貿(mào)總協(xié)定的簡(jiǎn)單擴(kuò)大，相反它完全替代了后者，并具有完全不同的特征和更強(qiáng)有力的實(shí)施職能。二者主要不同之如下：
    （一）關(guān)貿(mào)總協(xié)定是一套規(guī)則，一個(gè)多邊協(xié)議，沒有自己的組織基礎(chǔ)，僅有40年代成立時(shí)設(shè)立的一個(gè)規(guī)模很小的原來旨在建立國(guó)際貿(mào)易組織的秘書處，而世貿(mào)組織是一個(gè)組織與法律健全的機(jī)構(gòu)，擁有自己完備的秘書處。
    （二）盡管40多年后，各國(guó)和地區(qū)都把關(guān)貿(mào)總協(xié)定當(dāng)做一種永久性的承諾，然而它是建立在“臨時(shí)性基礎(chǔ)”上的；而世貿(mào)組織承諾則是完整的，永久性的。
    （三）關(guān)貿(mào)總協(xié)定的規(guī)則范圍局限在貨物貿(mào)易方面，而世貿(mào)組織不僅涉及到貨物貿(mào)易，還涉及到服務(wù)貿(mào)易、與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和投資等內(nèi)容。
    （四）盡管關(guān)貿(mào)總協(xié)定是多邊貿(mào)易體制的基礎(chǔ)，但在東京回合中達(dá)成的新協(xié)議出現(xiàn)了“諸邊性”和“獨(dú)立性”，即締約方可以選擇加人，而組成世貿(mào)組織的協(xié)議除4個(gè)諸邊協(xié)議外都是多邊的，是世貿(mào)組織框架的一個(gè)完整組織部分，因此，它涉及所有成員的承諾。”
    （五）世貿(mào)組織的爭(zhēng)端解決機(jī)制更快、更有自動(dòng)性，與舊的關(guān)貿(mào)總協(xié)定爭(zhēng)端解決機(jī)制相比，不易受到爭(zhēng)端當(dāng)事方的影響，爭(zhēng)端解決裁決的實(shí)施更容易得到保證。
    “1947年關(guān)貿(mào)總協(xié)定”就組織而言，為世界貿(mào)易組織取代；就協(xié)定而言，被世貿(mào)組織負(fù)責(zé)實(shí)施管理的“1994年關(guān)貿(mào)總協(xié)定”替代。“1994年關(guān)貿(mào)總協(xié)定”是1947年關(guān)貿(mào)總協(xié)定經(jīng)過修改后的新文本，它是世貿(mào)組織協(xié)議重要組成部分，繼續(xù)規(guī)定著影響國(guó)際貨物貿(mào)易的主要原則。
    所以說，從完備的組織結(jié)構(gòu)、強(qiáng)有力的管理職能以及廣泛的協(xié)調(diào)內(nèi)容來看，世貿(mào)組織已成為名副其實(shí)的“經(jīng)濟(jì)聯(lián)合國(guó)”。