《永樂大典》是于明朝永樂年間編成的，當時是我國最大的一部類書（類書是中國古代一種資料性的參考書，多系大型的）。為了編寫這部書，明成祖朱棣組織了三千多人，收錄了古書七八千種，用了五年時間編輯而成。全書共二萬二千九百三十七卷，裝成一萬一千零九十五冊，規模極為宏大。凡經、史、子、集、文藝、農藝、醫藥、天文、地理等圖書均予收錄。保存了我國古代大量的典籍。當時只繕寫了一部，后又抄了一個副本。后不斷失散，又經八國聯軍的焚毀和搶劫，現在國內外共有三百多冊，有百余冊流散在國外。 （呂嘉文）