中國古人認為，一個人死后依然要過著與生前相同的生活，生前所享受的一切都應該隨葬墓中，供自己到陰間使用。在這種“事死如事生”的觀念下，殘忍野蠻的殉葬制度便出現(xiàn)了。把活人或活的牲畜同死者一起葬入墓穴，以保證死者的亡魂在另一個世界享福。活殉制度在商代時極為盛行，商朝奴隸主大肆用奴隸、戰(zhàn)俘等殉葬，除人外，還有活的牲畜，譬如馬、狗等也用來殉葬。考古發(fā)現(xiàn)，商代奴隸主的墓葬中殉葬的人、畜的累累白骨觸目驚心。

　　殉葬制度一直貫穿中國奴隸社會、封建社會的始終。但隨著社會的進步，至少從春秋時期開始，活殉制度已經開始發(fā)生變化，開始以俑代替活人、活物殉葬，俑也因此成了明器的主要組成部分。

　　相對于活殉，俑的出現(xiàn)，無疑是社會的進步。俑的質料以木、陶質最常見，譬如聞名中外的秦始皇兵馬俑就是陶質俑，而磨嘴子漢墓的俑多是木雕俑。另有瓷、石或金屬制品的，如從雷臺漢墓出土的著名的銅奔馬就是金屬俑。俑的形象，主要有奴仆、舞樂、士兵、儀仗等，并常附有鞍馬、牛車、庖廚用具和家畜等模型，還有鎮(zhèn)墓室的神物。俑大多真實地模擬著當時的各種人物，因而可以考見當時社會的生活習俗，再現(xiàn)當時社會的風尚。俑也反映出各個時代雕塑藝術的水平。

　　文/掌上蘭州·蘭州晨報記者 陳曙