敦煌，作為絲綢之路的咽喉要地，因其獨特的地理位置，吸引了眾多的民族在此聚居，不同的民族文化又在這里相互交融碰撞，綻放出絢爛多彩的文化之花，而敦煌曲子戲，便是綻放在藝苑里的一朵瑰寶。

敦煌壁畫《舞樂圖·初唐》局部，臨摹圖。

敦煌曲子戲起源于隋唐、五代甚至更早。敦煌藏經洞出土的遺書中的“敦煌曲子詞”“敦煌變文”和“小調”當是敦煌曲子戲的鼻祖，而曲子戲正是它們的發展。它的唱腔屬聯腔體，由眾多的曲牌連綴而成，于清雍正年間，因有大批移民遷入，敦煌曲子戲又吸收了西北秦腔、眉戶以及甘肅各地曲子戲、民歌中的各種曲調、藝術成分，在單一的說唱基礎上，經過與敦煌民間音樂文化的相互融合，在劇目、演唱形式等方面逐漸形成了獨特的風格，亦稱“小曲戲”“小調戲”“老眉戶”等。2006年，敦煌曲子戲被國務院公布為首批國家級非物質文化遺產。

敦煌曲子戲的角色主要有生、旦、凈、丑四大類，樂器主要有三弦、板胡、二胡、揚琴、笛子等，表演形式主要有舞臺演出和地攤坐唱兩種。其中舞臺演出俗稱“彩唱”，舞臺表演有文武場面和服裝道具，道白用當地方言，表演要求旦角扭得歡快，走得漂亮，舞蹈輕盈活潑，形象生動，丑角則需幽默詼諧，滑稽伶俐。

地攤坐唱俗稱“清唱”，它不受演出場地的限制，也不需服裝道具，只要唱者嗓子好、唱調準、曲調多、板路穩即可入座獻唱。

敦煌曲子戲劇目題材廣泛，內容豐富，其作品主題多歌頌真善美，鞭撻假惡丑，富有教育意義。有反映勞動人民生活場景的題材，如《磨豆腐》《小放牛》《打草鞋》《于大娘釘缸》《織手巾》等；有反映群眾婚姻愛情題材的，如《老換少》《蘭橋擔水》《放風箏》《大保媒》等；有反映神話傳說故事的，如《鬧書館》《劉海砍柴》《賣道袍》《八洞神仙》《打灶》等；有反映歷史故事人物的，如《訪白袍》《麥仁罐》《花亭相會》《小姑賢》《怒沉百寶箱》等，十分精彩，久演不衰。

“一方水土養一方人，一方水土也孕育一方文化”。作為一種地方文化遺產，敦煌曲子戲是敦煌地區人民在長期生產生活實踐中創造出來的一種藝術形式，它反映的是當地的民俗風情、勞動場景、愛情生活，乃至語言音樂等。其語言也都是從群眾的日常用語中提煉出來的，順暢、自然、上口、形象。且多用敦煌當地方言演唱，其道白更是使用方言，精練，簡潔。

“歲月流沙踏作塵，喧囂歷史樂留痕”。為了保護傳承敦煌曲子戲，近年來，政府扶持，民間團體、藝人們一面積極排練，參演傳統劇目，一面組織把老藝人唱的調子做成統一的曲譜，為老調賦上新詞，實現“老調新唱”，真正做到了在繼承中發展。

“茫茫大漠謠，悠悠敦煌曲”。而今，敦煌一些民間樂班還在旅游景點、賓館飯店為中外游客演唱敦煌曲子戲，敦煌曲子戲不僅傳播著優秀的民間傳統文化，也成為對外宣傳敦煌的一張名片。（文／楊堪旺）